1893年，人們確認(rèn)英國一臺(tái)驅(qū)逐艦螺旋槳的破壞是汽蝕的后果，這就是汽蝕現(xiàn)象的首次發(fā)現(xiàn)。液體在一定溫度下，降低壓力至該溫度下的汽化壓力時(shí)，液體便產(chǎn)生氣泡，把這種產(chǎn)生汽泡的現(xiàn)象稱為汽蝕。汽蝕能產(chǎn)生振動(dòng)和噪音，降低泵的性能，破壞過流部件。因此，國際標(biāo)準(zhǔn)ISO9006規(guī)定離心泵在試驗(yàn)中應(yīng)進(jìn)行兩個(gè)方面的性能測(cè)試，一是水力性能測(cè)試，另一個(gè)就是汽蝕性能測(cè)試。汽蝕性能是反映離心泵產(chǎn)品性能好壞的一個(gè)重要指標(biāo)。

▲離心泵中的壓力最低部位
 
▲汽蝕產(chǎn)生動(dòng)畫演示
氣體產(chǎn)生如液體壓力降低到汽化壓力或更低時(shí)，液體會(huì)汽化產(chǎn)生汽泡，還有原來溶于液體現(xiàn)因壓力降低而逸出的氣體。
氣泡破滅流到高壓區(qū)，迅速凝結(jié)，氣體重新溶人液體造成局部真空，四周液體質(zhì)點(diǎn)以極大速度沖來，互相撞擊，產(chǎn)生局部高達(dá)幾十MPa的壓力，引起噪音和振動(dòng)。
產(chǎn)生過程：低壓區(qū)→產(chǎn)生氣泡→高壓區(qū)→氣泡破裂→產(chǎn)生局部真空→水力沖擊→發(fā)生振動(dòng)、噪音，部件產(chǎn)生麻點(diǎn)、蜂窩狀的破壞現(xiàn)象。汽蝕的危害
1、使過流部件被剝落破壞     汽泡破滅區(qū)的金屬受高頻高壓液擊而發(fā)生疲勞破壞，氧氣借助汽泡凝結(jié)時(shí)的放熱，對(duì)金屬有化學(xué)腐蝕作用。在上述雙重作用下，葉輪外緣的葉片及蓋板、蝸殼或?qū)л喌忍帟?huì)產(chǎn)生麻點(diǎn)和蜂窩狀的破壞。
     通常受汽蝕破壞的部位多在葉輪出口附近和排液室進(jìn)口附近，汽蝕初期，表現(xiàn)為金屬表面出現(xiàn)麻點(diǎn)，繼而表面呈現(xiàn)溝槽狀、蜂窩狀、魚鱗狀；嚴(yán)重時(shí)可造成葉片穿孔甚至葉輪破裂、釀成嚴(yán)重事故，嚴(yán)重影響了泵的使用壽命。
 
▲汽蝕以后的葉輪
2、使泵的性能下降     汽蝕使葉輪和液體之間的能量傳遞受到嚴(yán)重干擾。大量汽泡的存在堵塞了流道，破壞了泵內(nèi)液體的連續(xù)流動(dòng)，使泵的流量、揚(yáng)程和效率都明顯下降，嚴(yán)重時(shí)出現(xiàn)斷裂工況。

▲Ns＝70單級(jí)離心泵發(fā)生汽蝕后曲線變化

3、使泵產(chǎn)生振動(dòng)和噪音汽泡破滅時(shí)，液體互相撞擊，同時(shí)也在撞擊金屬表面，這樣就會(huì)產(chǎn)生各種頻率的噪音，嚴(yán)重時(shí)可聽見泵內(nèi)“劈啪”的聲音。同時(shí)引起機(jī)組振動(dòng)，而機(jī)組振動(dòng)頻率與撞擊頻率成整數(shù)倍，則產(chǎn)生更強(qiáng)烈的汽蝕共振，致使機(jī)組被迫停車。
汽蝕不僅對(duì)水力機(jī)械的正常運(yùn)轉(zhuǎn)威脅很大，而且也是水力機(jī)械向高速發(fā)展的重要障礙。因?yàn)楫?dāng)流體流速越高時(shí)，就越容易造成某一局部壓力越低，更易于液體汽化造成汽蝕。
汽蝕余量Δh
汽蝕余量Δh：是指泵的入口處的液體具有的壓頭與液體汽化時(shí)的壓頭(飽和蒸汽壓頭pv /ρg）之差。又稱NPSH靜正吸上水頭。
有效汽蝕余量Δha ：工作時(shí)實(shí)際具有的汽蝕余量。
必需汽蝕余量Δhr ：避免汽蝕所必需的汽蝕余量。
必需汽蝕余量Δhr很難用理論準(zhǔn)確求得，均用試驗(yàn)確定。等于試驗(yàn)中的臨界汽蝕余量Δhc+0.3m。且取決于泵的結(jié)構(gòu)型式和流量。必需汽蝕余量Δhr和允許吸上真空高度Ｈｓ均由試驗(yàn)得出，均來表示泵的吸入性能好壞。

▲當(dāng)有效汽蝕Δha降到低于必需汽蝕余量Δhr時(shí)，產(chǎn)生噪音、振動(dòng)、壓頭明顯降低，稱不穩(wěn)定汽蝕區(qū)。

▲當(dāng)有效汽蝕Δha進(jìn)一步降低，噪音和振動(dòng)并不強(qiáng)烈，壓頭和流量脈動(dòng)消失，特性曲線呈一條下垂線，稱“斷裂工況”，也稱“穩(wěn)定汽蝕”。

 
▲不同的吸高Zs（Zs3 >Zs3 > Zs3），吸高Zs越大，有效汽蝕余量Δha越小，斷裂工況向小流量的方向移動(dòng)，不發(fā)生汽蝕的流量范圍越小。

應(yīng)對(duì)汽蝕的措施
１、避免發(fā)生汽蝕的措施１）降低液體溫度（使液體飽和壓力降低）；２）減小吸上高度或變凈正吸入為灌注吸入（使吸口壓力增大）；３）降低吸入管阻力（采用粗而光滑的吸管，減少管路附件等）；４）關(guān)小排出閥或降低泵轉(zhuǎn)速（降低流量）。
２、提高泵抗蝕性能的措施１）改進(jìn)葉輪入口處形狀（加大進(jìn)口直徑、加大葉片進(jìn)口邊的寬度、增大葉輪前蓋板轉(zhuǎn)彎處的曲率半徑、采用扭曲葉片、加設(shè)誘導(dǎo)輪）；２）采用抗蝕材料（鋁鐵青銅、2Gr13、稀土合金鑄鐵、高鎳鉻合金）；３）葉輪表面光滑，葉片流道圓滑